別讓「無法刷牙」成為忽視犬貓口腔健康的絆腳石｜專業獸醫—蔡定宏

對多數飼主來說，幫毛孩刷牙是一場硬仗，不僅毛孩抗拒，飼主也常無從下手，久而久之便乾脆放棄。然而，口腔問題不只是口臭那麼簡單，更可能影響全身健康。即使不能刷牙，也還有其他日常保健方式能幫助毛孩維持口腔健康。找到適合的方法，就是守護牠一生幸福的開始。

對許多飼主來說，幫毛孩刷牙可說是一場艱辛的挑戰，不只毛孩會掙扎、逃跑、咬牙切齒（真的是咬你的手那種），飼主自己也常常不知從何下手。於是，「牠不讓我刷啊！」就成了忽略口腔保養的最大藉口。

但寵博健康動物醫院的蔡定宏獸醫師提醒：「『不能刷牙』不代表就能不做口腔保健，因為牙菌斑增生、牙齦炎甚至於牙周病往往是從我們看不到的地方悄悄開始。」

看似小問題，卻是最常見的健康隱憂

根據臨床病例觀察，有70-80%的的犬貓在3歲以後，就已經出現不同程度的牙周病問題。

毛孩牙周病的形成過程跟人很類似，一開始都是源自於食物殘渣在口腔內不斷滋生細菌、形成牙菌斑，牙菌斑會在短時間內堆積在牙齒和齒齦的交界處，如果沒有在24小時內清除，3天內就可能開始進入牙結石形成階段，進一步開始造成牙齦物理性刺激造成牙齦紅腫、發炎，開始出現口臭，甚至發展成齒齦萎縮、牙根裸露、齒槽骨鬆動，最後導致牙齒脫落。

更嚴重的是，口腔內的細菌還可能經由血液循環擴散到心臟、腎臟、肝臟等器官，引發全身性疾病。這也是為什麼口腔保健，從來不該被當成「外觀問題」處理，而是牽涉到整體健康的關鍵。

不刷牙＝放任細菌累積？獸醫師這樣建議

蔡定宏獸醫師理解地說：「的確不是每隻狗貓都願意被乖乖刷牙，但就像人類小孩也需要被訓練刷牙一樣，貓狗的口腔清潔同樣需要循序漸進的建立習慣。當毛孩不會因為害怕或反抗而跑掉，也願意讓飼主使用牙刷在口腔內清潔，這樣完整的訓練過程至少可能會需要一個月的時間。」

如果毛孩真的無法配合刷牙，也不是毫無辦法。除了定期檢查口腔、洗牙之外，平常也可以提供能輔助潔牙功能的產品。

PetTalk以【紐崔斯CARE+ 口腔護理配方飼料】為例，它的設計不只是針對口氣清新，而是從「牙菌斑」來處理，這點非常重要！

● 生物化學方式——從「唾液」開始下功夫
配方中添加了「STAY-C^® 50」，是一種特殊的天然維生素C衍生物，具水溶性，能在毛孩進食、咀嚼產生唾液時快速釋放；STAY-C^®50經過多次動物實驗，發現狗狗和貓咪在使用後能幫助控制牙菌斑，證實可以從源頭上處理牙周問題。

● 物理摩擦力——咀嚼同時達到清潔效果
使用天然芒草纖維作為當作不溶性纖維的來源（類似刷毛的概念），並使用特殊立體結構製程飼料顆粒，讓毛孩在咀嚼時不容易崩解，能模擬「刷牙」般的物理摩擦作用，幫助控制牙菌斑附著在牙齒上，維持毛孩的口氣清新。

「像這種從咀嚼就開始進行口腔保健的設計，對無法刷牙的毛孩而言，也是很實用的輔助工具。」蔡定宏獸醫師表示。

刷牙依舊是王道，但還有更多日常細節不可少

刷牙依然是目前最有效的去除牙菌斑方式，不過蔡定宏獸醫師也提醒飼主搭配以下幾項日常保健細節，共同維護毛孩的口腔環境：

• 選對潔牙工具與時機：初期可搭配潔牙指套、潔牙噴劑，並在毛孩心情放鬆、食慾高時進行。

• 建立刷牙儀式感：最好在「固定的地點和時間」幫毛孩刷牙，也可以把刷牙工具跟毛孩愛吃的零食放在一起，讓毛孩有「刷完牙就有零食可以吃」的聯想，引導毛孩對刷牙這件事有「正向連結」。

• 飼主的態度也是關鍵：飼主在執行任何動作時都要溫柔，口氣也要和緩，因為飼主緊張或不耐煩的情緒都會影響到毛孩。

• 定期做口腔健檢：根據毛孩的年齡，建議每半年到一年到動物醫院進行口腔檢查，提早發現牙結石、牙齦炎等初期問題。

毛孩雖然不會開口說「我牙痛」，但牠的行為與口臭，早已默默傳遞出求救訊號。對許多飼主來說，「刷牙」的確不容易，但若因此忽略問題，只會讓口腔疾病悄悄惡化、變得難以挽回。

找到適合你家毛孩的口腔照護方式，才是守護牠一生健康的起點。牠雖不會說話，但正因如此，我們更應用心傾聽、用愛守護。