歲月不饒「骨」！打破退化性關節炎迷思，從腸道到關節的全面保養指南｜專業獸醫—林孟潔

 退化性關節炎是犬貓最常見的慢性疾病之一，會嚴重剝奪毛孩的生活品質。面對關節退化，多數毛爸媽都知道要提早預防、補充保健品，但往往忽略了—如果沒有健康的腸道，再好的營養成分也難以被吸收。

許多毛孩在邁入中老年後，可能會面臨到「退化性關節炎」問題，這是一種隨著歲月自然老化的生理現象。

寵博健康動物醫院的林孟潔獸醫師解釋，當毛孩年輕時，關節中的軟骨充滿水分與彈性，能發揮避震器的作用；然而，隨著年歲增長、長年累月的使用與摩擦，軟骨的修復速度漸漸趕不上磨損的速度。當軟骨變得越來越薄、失去彈性，底下的硬骨就會開始直接摩擦，進而導致骨刺增生。加上周遭韌帶逐漸僵硬化，一連串的發炎反應便會引發難以忍受的關節疼痛，這就是退化性關節炎的典型發展過程。

關節痛就該多休息、少走動？是錯的！

許多愛寵心切的毛爸媽看到狗狗貓咪走路一跛一跛，第一個反應往往是：「既然牠的關節不舒服，就讓牠多休息，減少關節負擔。」但這其實是一個很常見的保養迷思。

林孟潔獸醫師指出，動物的身體機能秉持著「用進廢退」原則，如果因為怕痛而長期不活動，關節會變得更加僵硬；同時，周邊負責穩定關節的肌肉也會因為缺乏鍛鍊而迅速萎縮無力。當肌肉失去支撐力，關節的負擔反而會變得更重，導致退化速度加劇，陷入越不動越痛、越痛越不動的惡性循環。

林孟潔獸醫師也特別提醒，臨床上常見的退化性關節炎病患多為 7-10 歲以上的熟齡犬貓，這些毛孩很多時候會同時伴隨糖尿病、心血管疾病等慢性病。在治療過程中，獸醫師通常會鼓勵毛孩適度的地多動，如果長期臥床或久坐，不僅生理機能會呈現斷崖式衰退，毛孩更會因為失去自主行動能力而產生嚴重的焦慮感，甚至連吃飯、如廁都需要人為輔助，大幅降低毛孩與飼主的生活品質。

關節保健的隱藏key point：顧好腸道，營養更容易被吸收

預防勝於治療，及早為毛孩補充關節保健品已成為現代毛爸媽的共識。不過在挑選琳琅滿目的保健品時，很多人都忽略了一個最根本的問題：毛孩的腸道是否健康？

由於腸道是動物吸收營養的樞紐，當毛孩的腸道不健康、吸收力差，吃下再多頂級的關節保養成分，最後也只是隨著糞便排出體外。因此，林孟潔獸醫師建議，想要讓保健品發揮最大效益，可以先為毛孩建立良好的腸道菌叢生態。例如，在挑選腸道保健成分時，可以參考以下3種益菌：

• 嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）主要定殖於小腸，能維持腸道偏酸環境以抑制壞菌生長，是幫助關節營養素被順利吸收的「開路先鋒」。

• 唾液乳桿菌（Lactobacillus salivarius）廣泛存在於口腔與消化道中，能產生具有抗菌活性的物質、有效減少壞菌，其優異的抗發炎效果，也能與關節保養成分相輔相成。

• 瑞士乳桿菌（Lactobacillus helveticus）除了維持腸道菌叢平衡，醫學研究也指出它能幫助釋放穩定情緒、調節血壓的活性胜肽，對於維持熟齡毛孩的骨骼健康也有幫助。

關節的超級食物：綠唇貽貝

當毛孩擁有健康的腸道作為吸收後盾時，就可以提供對關節具有幫助的營養成分。目前相對常見，也有多篇文獻支持的成分就屬「綠唇貽貝（Green-Lipped Mussel）萃取物」莫屬，它的好處主要有以下幾點：

• 天然抗發炎利器：綠唇貽貝富含獨特的Omega-3脂肪酸（包含 ETA、EPA、DHA），具有抗發炎和關節保護的作用。

• 保護軟骨：含有豐富的葡萄糖胺與軟骨素，都是構成關節軟骨的重要原料，有助於維持軟骨結構與彈性。

• 相對較少副作用：由於綠唇貽貝是天然食材，非藥物，所以不會像非類固醇抗發炎藥會傷身。

日常照護加分題：打造關節友善的生活環境

退化性關節炎雖不會致命，卻是難以逆轉的漸進式疾病。林孟潔獸醫師補充，毛孩的關節退化並非一朝一夕造成，除了維持適量運動與補充營養之外，日常生活中的細節也是延緩退化的重點：

• 維持標準體態：避免毛孩過胖，體重過重會直接增加膝關節與髖關節的物理壓迫。

• 避免劇烈跑跳：年長毛孩應以平地散步取代激烈的接飛盤或長時間奔跑。

• 改善居家環境：在家中鋪設防滑地墊，避免毛孩在光滑的地磚上打滑受傷；並在沙發或床邊設置寵物專用階梯，減少牠們頻繁跳上跳下所產生的瞬間衝擊力。

透過正確的觀念、健康的腸胃、精準的營養補充，以及友善的生活環境，我們就能有效守護毛孩的關節健康，讓牠們即使到了滿臉白毛的年紀，依然能開心地陪我們四處走走！