【寵物案例分享】當毛孩慢慢變老…那些你忽略的犬貓認知障礙症候群徵兆｜專業獸醫—黃偉珍

隨著小動物醫療技術的提升、照護水平的進步，現代毛孩的平均壽命也跟著大幅延長。然而，壽命延長也代表與「老化相關疾病」相伴而生。其中最容易被忽略、卻對生活品質影響極大的，就是犬貓的「認知障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS）」。

與人類一樣，狗狗貓咪的大腦也會因老化、腦神經細胞逐漸壞死，導致牠們的認知、反應功能無法正常運作，進而影響行為、身心與生活品質，就可能出現方向感迷失、夜間吠叫、行為改變、情緒異常等典型症狀。

許多飼主常誤以為「牠只是老了」、「變得比較固執」，因此忽略了疾病的嚴重性。寵博健康動物醫院的黃偉珍院長提醒：「認知障礙症候群是一種需要積極管理的疾病。及早發現、搭配營養補充並調整環境，才能幫助毛孩維持良好的生活品質。」

造成認知障礙症候群的原因

目前引起細胞氧化的自由基已被證實是造成動物衰老的主要原因之一，給予富含具抗氧化作用的營養成分能幫助抵抗自由基對大腦的傷害，而藥物可減緩認知障礙症候群的惡化速度。

但必須了解此疾病無法治癒，因此「如何預防」或「及早發現」就變得非常重要！最好的方式還是定期到動物醫院做例行性的健康檢查，超過7歲的熟齡毛孩更建議每半年做一次，以確實掌握毛孩身體狀況，如：心肺功能、肝腎指數、紅白血球、聽力與視力等各方面機能。

哪些徵兆可能是罹患認知障礙症候群？

根據日本犬隻認知障礙症研究先驅——已故內野富彌博士的研究指出，如果出現以下任一項，就可能是CDS；如果出現兩項以上，幾乎可判定為CDS：
• 半夜無緣無故發出呆板的吠叫聲，制止後還是叫個不停。
• 走路時身體會前傾，腳步沉重，習慣繞圈圈行走
• 試圖鑽進狹窄空間，因無法自行退出而吠叫。
• 認不出飼主或自己的名字，對任何事都毫無反應。
• 睡多、吃多，也沒拉肚子卻持續消瘦。

黃偉珍院長表示，過去飼主會以為「毛孩老了就是會這樣」，但現在已知這是病症而非正常老化。以下是寵博健康動醫院3個典型的案例分享：

(一) 14歲柴犬，半夜繞圈圈、無故吠叫
「有一隻14歲的柴犬，個性獨立，對陌生人警戒心很強。最近半年飼主發現牠半夜會在家裡不斷走動、漫無目的地繞圈，有時甚至會對著牆壁低吠或大聲叫喊。」就算制止也沒用，起初飼主以為是聽力老化導致的行為改變，但隨著症狀越來越明顯，白天也變得呆滯遲緩，這才帶牠到動物醫院檢查。

(二) 16歲米克斯中型犬，常站在角落發呆、無法自行脫困
「根據飼主的描述，狗狗經常自己走到房間角落發呆，有時仿佛忘記怎麼退後，不知道如何離開狹窄空間，慌張時還會吠叫求助。」經檢查後，發現牠符合至少三項CDS的判定指標，包括方向感喪失、容易受到驚嚇或慌張、與家人互動減少等。

(三) 11歲雪納瑞，不記得吃過飯，短時間內重複討食
「這隻雪納瑞經常在剛吃完不久後，又跑來吵著要吃飯。飼主原本以為牠變得更加貪吃，但有時會看到牠走到食碗前後突然愣住，過了幾分鐘才像是『想起來』要吃飯般開始進食。」飼主起初只覺得行為有點奇怪，並未多加注意，直到帶狗狗來打疫苗時隨口一聊，才發現這些都是CDS常見的早期徵兆，而在人類失智症中也十分典型。

維持大腦健康的三大關鍵

黃偉珍院長表示，即使現階段仍無法完全避免犬貓的認知退化，但透過正確且持續的照護，有機會有效延緩病程、降低退化速度，並維持毛孩的生活品質。

一、定期做健康檢查
「建議每年至少帶毛孩做一次完整健康檢查，尤其是7歲以上的熟齡毛孩。」黃偉珍院長補充，透過「犬認知功能障礙評估表」可以更精準地判斷是否已出現CDS症狀，或用來追蹤治療後的改善情況。

黃偉珍院長強調：「認知退化通常是悄悄發生的，但越早察覺，就越能及時從飲食、運動、生活環境或保健補充等層面做介入，延緩腦部退化的速度。」

二、適當補充營養素
除了定期檢查，營養補充也是預防與延緩CDS的重要關鍵。黃偉珍院長分享：大腦健康與抗氧化能力息息相關。因為自由基會加速細胞老化；適度補充抗氧化營養素，能為大腦建立更好的保護力。也提醒大家，挑選產品時務必先看成分是否真正有利於『大腦健康』，而不是僅看廣告字眼。像我們院內販售的『可沛 好智能』，就是針對CDS特別設計的產品。」

【常見護眼營養素】
Omega-3（DHA / EPA）：維持神經細胞健康的重要脂肪酸，有助於大腦運作與記憶維持。
蓯蓉總苷：來自管花肉蓯蓉的珍貴活性成分，具有幫助維持記憶力的作用。
抗氧化物（維生素E、蝦紅素、花青素等）：能幫助抵抗自由基對身體的傷害，是保護腦部與眼部非常重要的營養來源。

【其他有幫助的天然來源】
黃金奇異果粉：是天然維生素B群的來源，吸收率高，可幫助維持日常活力。
穀胱甘肽、香蜂草：可穩定情緒、提升睡眠品質。充足睡眠是延緩認知退化的重要基礎，也能改善夜間躁動與失眠問題。

三、打造友善且安心的生活環境
• 環境豐富化：像是嗅聞遊戲、簡單的益智玩具、簡單尋寶遊戲，可刺激毛孩的大腦運作。
• 避免空間複雜化：保持動線順暢、避免家具頻繁更動，能降低毛孩迷路、碰撞或慌張的風險。
• 適度運動，促進腦部血流：簡單散步、戶外嗅聞活動都有助於活化神經。

黃偉珍院長補充：「當毛孩開始出現認知退化時，環境的安全感比什麼都重要。牠們需要的是一個可預測、有陪伴、不會讓牠感到害怕的家。」

對罹患CDS的毛孩來說，毛爸媽的陪伴比治療更重要

毛爸媽的陪伴往往比任何治療都更能帶來安定。黃偉珍院長表示：「面對CDS，我們能做的，就是透過科學化的監測與持續的生活照護，盡可能減緩病程，讓毛孩在老年仍感到安心、自在。」

然而，照護罹患CDS的毛孩是一個長期的過程，飼主難免會感到疲憊或失落。黃偉珍院長也提醒，飼主不必獨自面對，適時向獸醫師尋求協助，或在需要時讓自己暫時喘口氣，都是非常重要的。

最重要的是，CDS不應該是毛孩被放棄的理由，而是提醒我們牠需要更貼心、更有耐心的陪伴。調整照護方式、理解牠的行為變化，就是在守護牠的晚年生活，也是在維護牠作為家人最珍貴的尊嚴。