牠與我共度的青春—毛孩即將步入老年，毛爸媽你們準備好了嗎？｜專業獸醫—何宜宣

希望毛孩活得更久、更健康是所有毛爸媽衷心期望的事，而託現代醫學的進步及社會型態改變的福，現在毛孩也和人類一樣越活越久，平均壽命延長許多，常常可以聽到10幾歲依然活蹦亂跳的狗狗和貓咪；「毛孩是家人」的觀念也越來越深植，所得到的照護也越來越完善。

但，只要年紀大了，動物器官等功能一定會逐漸出現漸進及不可逆的退化，也就需要特別注意與照顧。

PetTalk團隊本次採訪何宜宣獸醫師，何醫師本身也有經營Facebook粉專【Dr. Kelly】，主要也是分享寵物知識給飼主們；這次針對家有老毛孩的家庭說明需要注意的疾病和事項，並提供可以幫助毛爸媽的工具；重點在於正視毛孩老化的症狀，並用正向、積極的態度去面對牠的老年化唷！

狗狗跟貓咪的算法不太一樣，狗狗也會因為體型不同而有些許差異。

狗狗的1歲大約是人類的7歲；一般來說，大型犬（哈士奇、拉布拉多）超過7歲我們就會認為牠開始邁入老年，而中型犬（柯基、柴犬）約8、9歲，小型犬（吉娃娃、馬爾濟斯）約10、11歲才會開始邁入老年。

貓咪的算法相對比較複雜，但如果要取一個平均值，貓咪的1歲也略等同人類的7歲，7～10歲開始是熟齡期，所以普遍獸醫師會以超過10歲（約人類的56歲）做為貓咪進入老年期的年齡基準。

一開始我們可以從外表直接觀察到的變化，大概有4種：

1. 毛髮：會變得比以前粗糙；如果原本是深色毛髮的犬貓，也會陸續看到一些白化的毛髮（跟人類長白頭髮一樣）。
2. 眼睛：會變得比較白濁、沒那麼黑嚕嚕，尤其很多狗狗到老年都有白內障的問題，不過也有可能是老化造成的水晶體混濁—核硬化，兩者必須經由獸醫師做進一步檢查才能確認。
3. 反應：年紀漸長的犬貓，牠們的反應可能也不像以前那麼靈敏，可能以前輕輕叫牠就有反應，現在可能音量要比較大聲、甚至要到牠面前叫牠才會發現；或是會變得比較固執，對於想做的事可能會有莫名的堅持（比方說散步的時候執意要往牠想走的地方）。
4. 牙齒：年紀比較大的犬貓容易有牙齒鬆動、牙結石等等的問題。
5. 其他：有些老年狗狗身上也會長出一顆顆的乳突肉瘤（像小顆的息肉）。

相較於狗狗，貓咪就真的比較難觀察到老化現象，所以建議最好還是定期帶犬貓做健檢，讓獸醫師幫忙檢查及看血檢數值變化，比較安心些。

1. 心臟病
任何犬貓都可能發生，不過有一些品種犬會隨著年齡增長更容易發病，舉例來說：純種小型犬老年時容易得到瓣膜性心臟病，純種大型犬老年時容易得到擴張性心肌病，就需要特別注意；而貓咪則不分品種，比較常見的是肥厚性心肌病。
還有一個很重要、但容易被大家忽略的就是「心絲蟲引起的心臟病」，犬貓都可能發生，比較常見於狗狗，是一個不易治療的疾病；而且曾經感染過心絲蟲的犬貓，因為心臟受過傷害，晚年也比一般犬貓容易引發心臟相關問題，所以定期給予預防心絲蟲藥物是很重要的！
▍常見的症狀：咳嗽、容易喘、體力下降、很激動或興奮的時候可能會忽然昏倒。

2. 關節炎
關節炎發生的原因大多是因為兩根骨頭（關節處）長期互相摩擦，導致中間軟骨的部分越摩越少，最後因為壓迫久了而發炎。以發生的年齡比例來看，年輕的犬貓大約2成，超過10歲的犬貓則有8成以上都有關節問題。
其他常見的誘發原因還有「肥胖」、「肌肉量不足」、「外來傷害引起」。
▍常見的症狀：跛行（一隻腳抬起來、不願意放下走路）、關節處腫起（大多需要實際觸摸才觀察的出來）；貓咪則是觀察牠最近是不是都不太想跳到沙發或櫃子上，進貓砂盆時、後腳一直遲遲不肯跨進去，或是一直舔腳踝或膝蓋等這些有關節連結的地方。

3. 慢性腎臟病
犬貓都會發生，但貓咪罹患的機率比狗狗更多。發生的原因有可能是遺傳，或是後天引起的，比方說水喝的太少（含氮廢物無法好好地被排出腎臟）、吃到有毒的東西（洋蔥、巧克力、有些植物對牠們來說也是有毒的）、血液灌流量不足等等。
雖然腎臟病很棘手，但現在的醫療技術也已經發展出能夠早期檢測出腎臟病的工具，叫做SDMA，它可以在腎功能喪失25%功能的時候就檢測出來。
▍常見的症狀：多渴、多尿，到後期體態會越來越瘦、口中出現類似尿液的臭味。

4. 腫瘤（癌症）
很多飼主可能不知道腫瘤也是導致犬貓死亡的十大死因之一，最苦惱的是很難找出真正誘發腫瘤的因子，有些可能是遺傳、有些是跟賀爾蒙有關（如乳腺瘤、睪丸瘤，較容易發生在沒有節育的犬貓身上）、有些可能是受到後天刺激；像最新的文獻中有證實「二手菸」是導致貓腸胃道淋巴瘤的罪魁禍首之一。
腫瘤的治療方式取決於「腫瘤的類型」及「發展的病程」，最常見的為外科摘除，但如果腫瘤已經長到內臟附近、或是因為多發生長而很難切乾淨，我們就會考量採用內科治療的方式，像是化療、放療；當然也可以合併治療，比方說先以外科的方式減少腫瘤的體積，再用內科的方式把剩下的癌細胞清除。
▍常見的症狀：精神很差、沒有食慾、身上某處有突出一塊。

5. 認知功能障礙症候群（俗稱失智）
與神經系統的退化有關，類似人類的老年癡呆症，通常超過10歲的狗狗比較容易有認知功能障礙的問題，而品種犬也比米克斯容易罹患。
初期並不會有顯著的生理症狀，主要會反映在行為和情緒上的轉變：一開始可能會發現牠逐漸喪失一些學習技能及聽指令的能力，或是喪失方向感而在家中到處走來走去；再嚴重一點就是會亂大小便，或是忘記以前認識的人事物。
▍常見的症狀：反應越來越遲鈍、學習能力下降、漫無目的遊走、開始會兇以前認識的人。

可以分成「健康的犬貓」和「生病的犬貓」兩種狀況：

健康的犬貓
通常我們會建議超過7、8歲的熟齡犬貓，一年至少做一次健康檢查；超過10歲後就建議一年兩次。
基本的檢查項目有：理學檢查（聽診／觸診）、血液學檢查、血液生化檢查。視每間動物醫院的收費，約莫是1,900-2,800元／式。
如果要再做更詳細的檢查，我們也會建議飼主可以選擇做早期心臟病或早期腎臟病的檢測，個別價格約1,000-1,600元／式；或是基本影像學（X光）檢查，主要是為早期發現腫瘤、泌尿道結石或關節炎等等，價格約500-800元／片，但通常我們會掃兩片：正躺和側躺各一。
如果要做到最完整的檢查，就是再加上超音波，但價格落差就蠻大的，主要取決於引進的機器設計和獸醫師的技術，所以照一次費用2,000-10,000元都有可能。

生病的犬貓
那我們就以一隻「罹患心臟病的小型犬」來舉例好了。
除了需要固定回診外，由於心臟病的藥物只能夠緩解心臟病的狀況，並不能治癒，所以每週都要固定拿藥、不能停藥，必須一直吃到最後。費用約600-1,000元／週，意即3,600-5,000元／月。
如果發現的病情有加重的跡象，我們會掃心臟超音波去觀察心臟的狀況及變化，費用約6,000-10,000元；如果心臟病忽然快速惡化、或是因為肺水腫導致肺部感染而難以呼吸時，我們就會強制讓牠住氧氣房（24H供氧的病房）治療觀察，因為是重症加護，所以費用有可能500-1,000元／時。

現在網路上也都可以查到動物醫院的收費標準，只要輸入「地區」（ex：台北市）「動物醫院」和「收費標準」等關鍵字就可以了。

我們以獸醫師上述舉例的「罹患心臟病」的小型犬，同一時間照了心臟超音波及氧氣房住院一天觀察；試算如果投保明台寵物險的「方案 2 補償 80%」，可以獲得多少理賠金額。

透過寵物保險，一次就可以省下 8,000 元的醫療費！

另外，明台寵物險的保戶還可以使用 PETZZO APP 快速申請理賠，透過 PETZZO APP 特別的「一鍵理賠」功能，讓毛爸媽只要輕鬆點選手機就可以完成整個申請流程，並且在三日內就獲得部分理賠金。

建議在毛孩步入老年前多多利用寵物保險來減輕醫療費用負擔，只要在8歲半前投保，每年都可續保，年齡無上限喔。

建議生活環境不要有太多變化，比方說狗狗的視力及反應每況愈下，如果這時候改變家中的擺設或佈局，狗狗很有可能走一走會撞到傢俱或跌倒受傷。

由於大部分的毛孩可能多少有關節問題，所以可以在牠們常待的地方放地毯或巧拼作為緩衝，或是寵物專用的小階梯，避免牠們需要跳上跳下。

因為毛孩很有可能各個功能都開始退化，要對牠更有耐心、更溫柔一點，也不要從後面拍牠，因為牠可能不知道你在後面，忽然拍牠會讓牠嚇到。

最後，定期量體重非常重要！這是很多飼主會忽略的事情。在診間最常聽到飼主對我們講的其中一句話就是：「為什麼我家孩子忽然變這麼瘦？」，但目前還沒有疾病會讓動物在一兩天內迅速消瘦。通常4-5kg貓瘦1kg，相當於一位75kg的人體重掉到55kg，落差其實是非常大的。

我認為一定要養成定期帶毛孩做健檢的觀念，才能夠早期發現、早期診斷、早期治療。最後，只要在毛孩離開前的每分每秒，飼主都有盡心盡力地想給予牠們最好的照顧和治療，就要學著慢慢去釋懷，明白每個生命都有走到終點的一天，也期待未來有緣牠會繼續來當自己的孩子！